森林是陆地最大的生态系统，对全球陆地生态系统的生物多样性维持和多种生态服务功能至关重要。由于外源投入少、物质循环相对封闭，由微生物调控的土壤功能过程是影响森林生态系统稳定性和服务功能的关键。近几个世纪以来，世界人口的增长不断驱使原始天然林转变为人工林、草地牧场和农田等生态系统，以提供全球食物和工业原料。然而，森林类型转变对土壤微生物多样性维持以及生态服务功能的影响仍然不清。
研究团队联合西班牙塞维利亚自然资源与农业生物研究所、英国曼彻斯特大学以及美国明尼苏达大学等多家单位，构建了包含696个配对样点的全球数据集，系统分析了天然森林转变对土壤微生物多样性以及与碳汇、养分保持等关联的生态功能影响。研究发现天然森林向人工林、草地和农田生态系统的转变导致土壤细菌群落多样性的提升和真菌群落均质化的现象，特别是真菌群落逐渐演变为由病原菌主导、共生菌弱化的结果。天然森林转变对土壤碳汇、养分循环和与有机质分解有关的土壤功能速率明显不利。值得注意的是，在全球温暖、湿润地区，天然森林转变对土壤真菌群落多样性和功能的影响更为显著。
研究工作突显出天然森林的减少对全球土壤微生物多样性维持和生态服务能力构成重大威胁。在人口增长和土地集约化背景下，天然森林的面积不断减少，特别是在全球热带地区和发展中国家更为严重。本研究结果为政府制定生态保护策略、避免森林减少造成的土壤功能退化等相关政策提供了参考，也为恢复集约化生态系统的生物多样性和土壤生态系统服务，实现全球可持续发展目标的战略提供科学依据。
学院生态学博士研究生渠心静为第一作者，李孝刚教授、曹福亮院士和Manuel Delgado-Baquerizo教授为论文通讯作者。英国生态学会主席、曼彻斯特大学教授Richard D. Bardgett，美国科学院院士、明尼苏达大学教授Peter B. Reich，德国哥廷根大学教授Yakov Kuzyakov，丹麦奥胡斯大学教授Christian Sonne等为论文合作者。
该研究得到了国家重点研发计划项目、国家自然科学优秀青年基金以及江苏省碳达峰和碳中和技术创新专项基金等项目的资助。
